Le plus grand rendez-vous du football africain prend fin ce dimanche 31 janvier du côté de Luanda. Marquée par une fausse note à quelques jours du début de la compétition et qui a valu le retrait de la sélection togolaise de la compétition, la CAN s’est poursuivie sans un autre incident malheureux. Il reste à souhaiter que l’ultime étape, c’est-à-dire la finale se déroule bien.

Après une entrée difficile dans la compétition de certaines grandes équipes, elles ont pu se remettre au fur et à mesure dans la compétition grâce à leur expérience. L’Algérie, l’Egypte, le Ghana, et le Nigeria ont constitué le carré d’as de cette compétition. Ces équipes ont obtenu leurs tickets qualificatifs à des rencontres des quarts de finales le dimanche 24 et le lundi 25 janvier derniers.

André Ayew et ses camarades ont obtenu leur ticket en venant à bout des Palancas Negras devant leur public sur la petite marque 1-0. Les Eléphants de Côte d’Ivoire, l’une des équipes les plus attendues de la compétition avec tout son potentiel, n’ont pas pu franchir cette étape de la compétition. Didier Drogba et ses coéquipiers de Côte d’Ivoire ont été accrochés par les Fennecs d’Algérie par 2-3. L’Egypte ne cesse de confirmer sa suprématie. Le champion en titre, lui, ne cesse de confirmer sa suprématie.

Opposés aux Lions indomptables du Cameroun, les Pharaons d’Egypte après 120 mn ont dompté les poulains de Paul Le Guen par un score de 3-1. Mais les Chipolopolo de la Zambie sous la houlette technique d’Hervé Renard ont failli créer la surprise. On peut dire qu’ils méritaient la victoire. Malheureusement en football, il ne suffit pas de dominer seulement. Il faut matérialiser cette domination en remuant les filets de l’adversaire. Face aux Super Eagles du Nigeria, les garçons d’Hervé Renard ont montré de quoi ils sont capables.

Les Zambiens ont presque contrôlé tout le match sans pouvoir violer la cage du portier Vincent Enyama .0-0 à l’issue des 120 mn, il a fallu les tirs au but pour départager Super Eagles et Chipolopolo. Toute chose qui a tourné à l’avantage de l’équipe nigériane. Pour les demi-finales de cette CAN disputées ce jeudi, les chocs très attendus étaient au rendez-vous. De véritable derby à savoir un choc ouest africain Ghana # Nigéria et un choc maghrébin qui a opposé les Pharaons d’Egypte aux Fennecs d’Algérie.

Ayant été dans le groupe à l’occasion du dernier tour des éliminatoires, ces deux équipes avaient disputé âprement le ticket qualificatif pour le mondial sud africain. L’Algérie avait à cet effet coupé l’herbe sous les pieds des Pharaons qui nourrissaient de très grandes ambitions pour l’Afrique du Sud en remportant le match d’appui sur le score 1-0. Cette demi-finale maghrébine était donc d’une part une confirmation pour les uns et d’autre part une revanche pour les autres.

Mais en fin de compte le meilleur l’a remporté. La région ouest africaine est sans nul doute une région de football. Une région qui ne cesse de gravir les échelons en la matière. Sur les 16 équipes qualifiées pour la CAN angolaise, 7 équipes venaient de l’Afrique de l’Ouest à savoir le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Mali, le Nigéria et le Togo.

Roger W. NANA